En handfull förare slogs om favoritskapet inför årets upplaga av Rally Sweden. Bara en levde upp till förväntningarna: Jari-Matti Latvala, 26 år.

Han vann den första kvalsträckan i mästerskapets historia, var med i toppen från start i tävlingen och tog definitivt över täten från och med specialsträcka åtta.

Efter det kontrollerade Latvala tävlingen och hade ryckt åt sig ett försprång på 35 sekunder när han körde punktering två sträckor från mål. Plötsligt var avståndet i jagande landsmannen Mikko Hirvonen bara 8,4 sekunder.

Latvala höll emellertid huvudet kallt och det var han och kartläsaren Miikka Anttila som fick ta emot förstapriset ur Prins Carl Philips hand i samband med målgången i Karlstad.

Latvalas andra seger i Rally Sweden var viktig. I Monte Carlo-rallyt körde han av i ledning och blev utan poäng. Nu är han med i striden om VM-titeln igen.

– Att nå ett bra resultat här var mycket viktig för mig med tanke på vad som hände i Monte Carlo.

De två senaste årens vinnare i Rally Sweden, Mikko Hirvonen, fick den här gången nöja sig med andra plats. Ett bra resultat med tanke på att tävlingen var hans första i nya tjänstebilen, Citroën-stallets DS3 WRC.

– Men lite besviken är jag ändå. Jag vill vinna, konstaterade han efteråt.

Kampen om tredjeplatsen blev en kamp mellan två norrmän, publikfavoriten Petter Solberg och fjolårstvåan Mads Østberg. Rutinerade Petter hade greppet tills han, i likhet med sin teamkompis Latvala, körde på en sten på specialsträcka 22. Luften gick ur både ur däck och Solberg, som i stället för ett besök på pallen fick nöja sig med fjärde plats.

Prispallen för andra året i rad blev det i stället för Østberg och hans svenske kartläsare Jonas Andersson.

– Vi är jättenöjda. Tredjeplatsen i år värdesätter jag lika högt som fjolårets insats, sa Østberg.

Patrik Sandell blev bäste svensk med en åttondeplats i sin debut för Sweden World Rally Team.

– Det har gått helt enligt planen. Teamets Mini WRC är fantastiskt rolig att köra och farten har kommit mer och mer, säger Sandell.

I VM-klassen för Super 2000-bilar, blev det full pott för Per-Gunnar Andersson och Emil Axelsson (Bild 2). Duon tog täten tidigt i sin Proton Satria Neo S2000 och höll sedan undan till säker seger. Pallplats blev det även för Pontus Tidemand, som slutade trea bakom irländaren Craig Breen.

För Andersson var framgången på hemmaplan en skön revansch för misslyckandet i VM-premiären. Monte Carlo-rallyt tvingades han bryta i ledning sedan hans bil börjat brinna.

– Det känns bra att ta Protons och teamets första VM-delseger i min hemmatävling. Kul för alla inblandade, menade P-G efter målgång.

…………

Fords och Finlands segersvit i Rally Sweden

2012: Jari-Matti Latvala, Ford Fiesta RS WRC

2011: Mikko Hirvonen, Ford Fiesta RS WRC

2010: Mikko Hirvonen, Ford Focus RS WRC

2008: Jari-Matti Latvala, Ford Focus RS WRC

2007: Marcus Grönholm, Ford Focus RS WRC

2006: Marcus Grönholm, Ford Focus RS WRC

* 2009 kördes VM-seriens enda vinterrally i Norge

……………..

Resultat.

Rally-VM, Rally Sweden, 9-12 februari.

1) Jari-Matti Latvala, Finland, Ford Fiesta RS WRC, 3.18.28,3

2) Mikko Hirvonen, Finland, Citroën DS3 WRC, + 16,6 sek

3) Mads Østberg, Norge, Ford Fiesta RS WRC, + 38,8

4) Petter Solberg, Norge, Ford Fiesta RS WRC, + 1.14,3 min

5) Evgeny Novikov, Ryssland, Ford Fiesta RS WRC, + 2.41,4

6) Sébastien Loeb, Frankrike, Citroën DS3 WRC, + 2.55,1

7) Henning Solberg, Norge, Ford Fiesta RS WRC, + 3.49,5

8) Patrik Sandell, Sverige, Mini John Cooper Works WRC, + 5.08,9

9) Martin Prokop, Tjeckien, Ford Fiesta RS WRC, + 5.30,0

10) Eyvind Brynildsen, Norge, Ford Fiesta RS WRC, + 6.27,2

Förar-VM efter 2 av 13 deltävlingar.

1) Loeb, 39 poäng, 2) Hirvonen, 32, 3) P. Solberg, 29, 4) Latvala, 26, 5) Novikov, 21.

Märkes-VM.

1) Citroën Total WRT, 65 poängm, 2) Ford WRT, 55, 3) M-Sport Ford WRT, 28, 4) Mini WRT, 26, 5) Qatar WRT, 8.

SWRC.

1) P-G Andersson, Sverige, Proton Satria Neo S2000, 3.28.16,8

2) Craig Breen, Irland, Ford Fiesta S2000, + 3.35,8 min

3) Pontus Tidemand, Sverige, Skoda Fabia S2000, + 4.49,6

Bild 1.

FOTO: ANDREAS ”ANDY” ANDERSSON

Jari-Matti Latvala fick spruta champagne på Stora Torget i Karlstad efter sin andra seger i Rally Sweden.

Bild 2

FOTO: BACKMANS FOTO

P-G Andersson fick full utdelning när han, tillsammans med kartläsaren Emil Axelsson, vann SWRC-klassen i sin Proton Satria Neo S2000.

Genom erbjudanden till gränsöverskridande bolag som Fox Sports i Central- och Mellanamerika, Al Jazeera i Mellanöstern, Super Sports i Afrika och Motors TV i Europa, och även enskilda bolag i olika länder, kommer VM-rallyt att sändas på sex kontinenter.

I Skandinavien har tittarna tillförsäkrats en utmärkt täckning av denna ”hemmatävling” genom överenskommelser med SVT i Sverige som även är host broadcaster, och MTV3 i Finland. Resten av Europa kommer att täckas via reguljära nyhets- och sportsändningar i bl a Tf1 och France TV , RTP i Portugal, VRT och RTBF i Belgien och ESPN i Storbritannien.

Överenskommelse har tecknats med Reuters och SNTV om leverans av nyhetsfeeds.

Paket har producerats vid tävlingen inklusive dagliga highlights (en halvtimme från varje dag, fredag, lördag och söndag) sammandrag (en timme på söndagkvällen) två dagliga nyhetsblock, och intervjuer på hemmaspråk för viktiga områden.

Live streaming från den inledande Superspecialen sändes över hela världen via internet. Ett antal viktiga web- och fansidor, inklusive WRC:appen som är sponsrad av Nokia har fått skräddarsydda klipp.

Förfrågningar om sådana klipp och om highligtsändningen fortsätter att strömma in.

Rally Sweden tackar alla broadcast partners och likaså Nokia, Michelin och Telenor för deras snabba beslut om support.

/ Rally Sweden
Karlstad den 12 februari 2012

Latvala kunde dock trycka på lite extra på SS23 och utöka avståndet igen och var sedan aldrig hotad på den avslutande Powerstage på Värmullsåsen. Nu väntar service, transportsträcka till Karlstad och priscermoni på Stora Torget (och den avslutande besiktningen) innan Latvala helt kan titulera sig mästare för andra gången i Rally Sweden.

De positiva signalerna från Rally Sweden var många när den sista etappen tog sin början söndag morgon.

– Det känns givetvis otroligt skönt att få de signalerna med tanke på det läge vi hade bara några dagar innan tävlingen startade, säger Svenska Rallyts vd Glenn Olsson.

Glenn Olsson kan bland annat konstatera att samarbetet med Norge gett önskat resultat i form av ett stort publikintresse.

– Även på den svenska sidan gränsen har vi fått rapporter om en större publiktillströmning än förväntat, säger han.

Det är inte bara i tävlingsområdet som det stora intresset för Rally Sweden och rally-VM visat sig.

– Mästerskapets officiella webbsida, www.wrc.com, hade rekordsiffror under torsdagen då vi först arrangerade VM-historiens första kvalsträcka och därefter inledde tävlingen med den numera klassiska superspecialen på Färjestadstravet i Karlstad.

– Även World Rally Radio, vars webbsändningar utgått både från wrc.com och vår egen hemsida, har rapporterat rekordsiffror.

Nedräkningen inför Rally Sweden var tuff. Med mindre än en vecka till tävlingen lämnade det internationella bilsportförbundet, FIA, över ansvaret för en global TV-produktion i tävlingsledningens knä.

Efter en kamp mot klockan bestämde sig styrelsen för Svenska Rallyt AB att ta en ekonomisk risk och kostnaden för att nå ut world wide med tävlingen.

– Bokslut för den riskabla, men nödvändiga, satsningen är det för tidigt att göra ännu. Men jämte den sympati vi fått för vårt beslut kan vi konstatera att TV-bilder från tävlingen har visats på sex kontinenter under helgen, säger Olsson, som också är mycket nöjd över den publicitet Rally Sweden fått nationellt.

Bild.

Foto: Jerker Johansson

Den andra etappen i Rally Sweden bjöd inte på några platsskiften i toppen. Ford-föraren Latvala vann flest sträckor och utökade sin ledning.

– Men i morgon blir det en fortsatt tuff fight och Mikko kommer givetvis att attackera redan från start. Jan kan inte backa av utan måste fortsätta som jag gjort i dag. Bilen fungerar perfekt och jag har en bra känsla i kroppen, sa Latvala som fick sitt stora genombrott 2008 när han tog sin första VM-seger i just Rally Sweden.

Nu ser han ut att vara på väg mot en ny triumf och han behöver den. Latvala bröt nämligen Monte Carlo-rallyt och blev utan poäng.

Mikko Hirvonen har vunnit Rally Sweden de två senaste åren. Båda gångerna för Ford. Nu kör han Citroën och gör det bra. Hirvonen har verkligen försökt utmana sin landsman, men inför söndagens sex sträckor är han 23 sekunder efter.

– Jag kan inte pressa mycket hårdare än så här. Vi är riktigt nära gränsen, medgav Hirvonen under lördagen.

Petter Solberg inledde VM-säsongen med en imponerande tredjeplats i sin comeback för Ford. Trea är norrmannens placering även efter två dagars tävlande i Rally Sweden. Den rutinerade norrmannen får emellertid se upp. Bara elva sekunder bakom sig har han landsmannen Mads Østberg. De ser ut att göra upp om vem som ska få ta emot tredjepriset ut Prins Carl Philip hand på torget i Karlstad på söndag eftermiddag.

Bakom de båda norrmännen följer ryssen Evgeny Novikov och regerande världsmästaren Sébastien Loeb. Den sistnämnda utkämpar en stenhård kamp om sjätteplatsen med Henning Solberg. Efter 17 sträckor hade de exakt samma totaltid – på tiondelen! Inför söndagens omstart har fransmannen ett försprång på 4,9 sekunder.

En tuff duell blir det även om åttondeplatsen i tävlingen. Den kommer Patrik Sandell och tjecken Martin Prokop slåss om på den sista etappen.

– Det är en kamp jag ser fram emot, sa Sandell vars lördag började lite trevande.

– Men sedan gick det bättre och bättre och jag kunde köra fortare och fortare på varje sträcka.

I Super 2000-klassen är det dubbelt Volkswagen Motorsport, precis som efter fredagens sträckor. Sébastien Ogier toppar före teamkompisen, norrmannen Andreas Mikkelsen.

Ingen av de båda är anmälda i VM-klassen SWRC där P-G Andersson är på väg mot en fullpoängare före Craig Breen och Pontus Tidemand.

Resultat.

Rally Sweden efter den andra etappen.

1) Jari-Matti Latvala, Finland, Ford Fiesta RS WRC, 2.30.08,0

2) Mikko Hirvonen, Finland, Citroën DS3 WRC, + 23,0 sek

3) Petter Solberg, Norge, Ford Fiesta RS WRC, + 51,4

4) Mads Østberg, Norge, Ford Fiesta RS WRC, + 1.02,5

5) Evgeny Novikov, Ryssland, Ford Fiesta RS WRC, + 2.13,1

6) Sébastien Loeb, Frankrike, Citroën DS3 WRC, + 2.57,5

7) Henning Solberg, Norge, Ford Fiesta RS WRC, + 3.02,4

8) Patrik Sandell, Sverige, Mini John Cooper Works WRC, + 4.31,8

9) Martin Prokop, Tjeckien, Ford Fiesta RS WRC, + 4.34,4

10) Eyvind Brynildsen, Norge, Ford Fiesta RS WRC, + 5.08,7

11) Sébastien Ogier, Frankrike, Skoda Fabia S2000, + 5.54,1

Bild.

Foto: McKlein

Latvala vann de två inledande sträckorna för dagen, Vargåsen och Sågen, och var två på Fredriksberg som gick som SS13. Efter en säkerhetsstyrning över den korta SS14 Hagfors Sprint så ser det bra ut för 2008 års Rally Sweden-mästare. Men Latvala kan inte slappna av det minsta då det är de två senaste årens segrare Mikko Hirvonen som jagar.

På SvT:s Rally-site hittar du alla sammandrag samt andra klipp kring det svenska VM-rallyt.

Klicka här för LIVE-sändningen från serviceplatsen!

Alla sammandrag och klipp: http://svtplay.se/t/103701/svenska_rallyt

Tvåa var Mikko Hirvonen, Citroën DS3 WRC, med 30 meter och trea norrmannen Andreas Mikkelsen, som flög 29 m i sin Skoda Fabia S2000.

Bäste svensk var Pontus Tidemand, som med sitt hopp på 28 m delade fjärdeplatsen med Mads Østberg.

Årets segernotering är den blygsammaste sedan Colin´s Crest Award instiftades 2008. Premiärupplagan vann Khalid Al Qassimi på 36 meter och 2010 och 2011 mätte segerhoppen 37 m, noterade av Marius Aasen och Ken Block.

2009 kördes VM-seriens enda vintertävling i Norge.

Vargåsen-sträckan körs en andra gång med start kl 13.46 i eftermiddag, men tävlingen om Colin´s Crest Award gällde den första passeringen över det berömda hoppet.

Bild.

Foto: McKlein

Regerande världsmästaren Sébastien Loeb är borta från toppstriden sedan han tappat två minuter på en avåkning.

Det blev en händelserik första dag i Rally Sweden, årets andra deltävling i rally-VM. Av nio sträckor kördes sex i sin helhet i Norge. Men det var inte hemmaförarna som lyckades bäst. Toppar resultatlistan efter den första dagen gör Jari-Matti Latvala, Fords försteförare. Efter en stenhård duell med Mikko Hirvonen gjorde han ett litet ryck på dagens sista skogssträcka, Torsby, och såg till att han har 16,8 sekunder att gå på under lördagens etapp.

– Det har varit en bra fight i dag, speciellt mellan mig och Mikko. Men Petter är inte långt ifrån tidsmässigt så jag räknar inte med att det kommer att bli enkelt i morgon, sa finländaren innan han lämnade serviceplatsen i Hagfors för att åka ner till Karlstad och kvällens avslutande superspecial på Färjestadstravet.

Hirvonen, som vunnit Rally Sweden i en Ford de två senaste åren, var nöjd med sin första tävlingsdag på snö och is bakom ratten i en Citroën DS3 WRC.

– Synd bara att jag tappade så mycket tid på den näst sista sträckan. Där hade jag dåligt fäste och kanade över allt på vägen, sa finländaren, som efter Torsbysträckan var 17,2 sekunder efter sin landsman.

Tredjeplacerade Petter Solberg hade sparat en uppsättning nya däck till SS9, vann den och skuggar därför Hirvonen inför lördagen. Petter var nöjd även om han inte vann dagens första sträcka som gick förbi hans gård i Mitandersfors på den svenska sidan gränsen.

– Faktum är att jag var lite nervös över att göra ett misstag så därför backade jag av lite innan vi kom till gården. Efter att vi passerat den och alla åskådare där satsade jag fullt igen, berättade han.

Fjolårets succéman Mads Østberg inledde dagen bäst av alla med seger på ”Solbergsträckan”. Därefter föll han tillbaka något och är fyra inför lördagens etapp.

– Vi hade problem med fästet och bilen understyrde, berättade Østbergs svenske kartläsare Jonas Andersson.

Ryssen Evgeny Novikov övertygade i Monte Carlo-rallyt och öppnade även den första etappen i Rally Sweden bra. Han är femma inför omstarten lördag morgon. Närmast efter sig har han Henning Solberg, Sébastien Loeb och bäste svensk, åttondeplacerade Patrik Sandell.

– Bortsett från de två sista sträckorna var det här min häftigaste och roligaste rallydag i livet. Det har varit fantastiskt att köra WRC-bil i Rally Sweden, intygade Sandell, som, i likhet med många andra, tappade tid i slutet på etappen.

– Jag borde tagit med mig två reservhjul i stället för ett när vi lämnade serviceplatsen i Kongsvinger. Det var ett misstag, medgav han.

Super 2000-klassen toppas av fransmannen Sébastien Ogier, som närmast efter sig har sin teamkompis i Volkswagen Motorsport, norrmannen Andreas Mikkelsen.

P-G Andersson är trea och först av de S2000-förare som är anmälda till VM i SWRC-klassen. VM-tvåa bakom Andersson är irländaren Craig Breen och trea Pontus Tidemand från Charlottenberg i Värmland.

Den sistnämnde skuggade Andersson ända fram till SS8 där han var i en snövall och tappade nästan fyra minuter.

– Det kom i snö i luftfiltret och bilen dog. Det fanns inget annat att göra än att stanna och byta. Synd på en annars bra dag, sa Tidemand.

Rally Sweden efter den första etappen.

1) Jari-Matti Latvala, Finland, Ford Fiesta RS WRC, 1.23.50,8

2) Mikko Hirvonen, Finland, Citroën DS3 WRC, + 16,8 sek

3) Petter Solberg, Norge, Ford Fiesta RS WRC, + 18,6

4) Mads Østberg, Norge, Ford Fiesta RS WRC, + 32,3

5) Evgeny Novikov, Ryssland, Ford Fiesta RSWRC, + 1.21,2

6) Henning Solberg, Norge, Ford Fiesra RS WRC, + 1.48,5

7) Sébastien Loeb, Frankrike, Citroën DS3 WRC, + 2.08,9

8) Patrik Sandell, Sverige, Mini John Cooper Works WRC, + 2.18,8

9) Martin Prokop, Tjeckien, Ford Fiesta RS WRC, + 2.26,9

10) Eyvind Brynildsen, Norge, Ford Fiesta RS WRC, + 2.59,8

Foto: McKlein